Parce qu'on est au Vietnam

Jeudi dernier a été célébrée l’inauguration d'une drôle d'exposition artistique qui n'a laissé personne indifférent.

Imaginez l'artiste français qui un jour s'est dit : et si je dénonçais l'infâme pollution hanoienne en mettant en scène les déchets de la ville !

Jusque là, rien de bien original.

Jusqu'à ce qu'il se dise qu'il allait plonger ces déchets dans de grands bacs d'eau issus du Fleuve Rouge (lui même pas un modèle de propreté) et mettre le tout au congélateur pour former de grands glaçons de déchets, qui allait empiler à l'Institut Français pour les regarder fondre.

Donc jeudi nous avons vu le rez-de-chaussé se remplir de pile de glaçons verts, à l'intérieur desquels on devinait toutes sortes de détritus : des bouteilles en verre, des bouquins, un bras de mannequin, un os d'animal, etc.

Nous sommes en Avril à Hanoi, il fait donc entre 20°C au coeur de la nuit, 30°C en journée, et malgré la climatisation, les glaçons ont tout de suite commencé à fondre dans les bacs prévus à cet effet. Et ça fait plic plic plic clingue (une bouteille qui tombe et se casse) plic plic plic plung (une cannette qui se détache) plic plic plic...

Tout ceci sous l'oeil noir des femmes de ménages, l'oeil non moins noir des standardistes qui détestent le froid et l'odeur, et le regard vigilant du directeur de l'Institut qui se demande quand est-ce que le bloc du dessus va glisser sur le pied de quelqu'un !

Calendrier de l'exposition : laisser les blocs fondre sur quelques jours, puis laisser les immondices pendant quelques semaines.

En résumé, ce n'est pas du goût de tout le monde, mais voir ces gros glaçons verdâtres fondre et découvrir au fur et à mesure leurs trésors cachés est parfaitement fascinant !


Donc maintenant vous allez me dire : c'est bien joli Satu, mais quel rapport avec ton titre ?

Et bien, je vais aujourd'hui à l'Institut, et je constate que le rez-de-chaussées est vide de glaçons de déchets... Tout à été finalement retiré le vendredi soir, après intervention de la police vietnamienne... Pour des raisons d'hygiène ?? Mais non !! Parce que les glaçons contiendrait des livres soumis à la censure et non censurés !!!! (je ne sais même pas comment dire ça : des livres censurables ? des livres non censurés à censurer ?)

C'est dans des moments comme ça que je me souviens que je suis au Vietnam et que la censure existe au delà de l'interdiction de facebook (et d'autres sites internet que je ne connais pas). Elle est aussi dans ce fonctionnaire qui va rayer au feutre noir ces lignes du Monde Diplomatique qui ne lui conviennent guère avant sa vente. Et dans cet autre fonctionnaire qui a le courage de regarder ces livres dégoulinants d'une eau verdâtre pour constater qu'ils ne respectent pas la doctrine officielle.

Weekend à la plage !!

Il y a dix jours, je me suis rendue pour des raisons professionnelles dans ce que j'appelle la ville la plus ennuyeuse du Vietnam : Vinh. Située à 8h de bus au sud de Hanoi, cette ville de taille moyenne (environ 250 000 habitants) est réputée pour être passablement austère et m'avait laissé une très mauvaise impression à ma première visite.

Néanmoins, à quelques 10 kilomètres se trouve une jolie plage où j'ai été passé mon dimanche en compagnie des deux tiers de la population française de la ville (= 2 personnes).

Nous sommes montés à trois sur la moto (si on avait été vietnamiens, on aurait pu y monter à 4 !) après avoir attendu le bus sans succès pendant une heure, et 30 minutes de route plus tard au milieu des rizières nous mangions de délicieux calamars cuisinés dans un cabanon sur la plage...

Le soleil semblait faire cache cache dans la brume, mais il nous a tous tapé sur le nez !
L'eau était bonne et il n'y avait personne !

8 mars, journée de la Femme

La journée de la Femme est étonnamment fêtée au Vietnam : l'année dernière les hommes du Centre avaient créés de petites processions pour apporter à chacune des femme de l'Institut une belle rose rouge... Et ma collègue vietnamienne nous a confirmé que son mari était sorti la veille pour acheter des fleurs à sa femme... et ses deux filles !!

Bref, j'espérais un peu (beaucoup) recevoir une nouvelle rose cette année (quand bien même cela fait un peu The Bachelor). J'ai reçu le premier étudiant tout à fait charmant de la journée en rendez-vous (il avait insisté pour que ce soit moi qui le prenne) et il m'a souhaité immédiatement une joyeuse fête de la Femme avec son plus beau sourire ! Je lui ai dit en plaisantant que ces paroles ne valaient rien sans des fleurs ou du chocolat !!

Et une heure plus tard il est revenu avec ceci :

Un beau paquet avec un ruban doré !!! Avec le bruit de quelque chose qui bouge à l'intérieur !!

Et quand je l'ai ouvert, j'ai découvert ceci :


Un petit tableau en laque typiquement vietnamien...

Je dédie ce post à tous les hommes qui ne comprennent pas que lorsque l'on demande des fleurs et du chocolat, on attend littéralement des fleurs ou du chocolat...

Je critique pour le plaisir, mais mon Dieu que j'ai ri !

Expo à l'Espace

J'ai la chance de travailler dans un lieu culturel très vivant, où les expos varient souvent : j'ai parfois eu des moments de perplexité et d'interrogation devant certaines œuvres présentées (que signifiaient donc ces cochons sans tête empaillés en 2010 ?), mais cette fois-ci il s'agissait d'une expo d’humoristes suisses à l'humour absurde. Ils présentaient en particulier de nombreuses photos anciennes légèrement retouchées affublées d'un commentaire totalement décalé. Les photos ne rendent malheureusement pas bien :


Heureusement, ils ont affichés également quelques panneaux bien sentis :

ainsi que quelques vidéos amusantes, heureusement visibles sur Youtube !

La Saison des photos toute l'année

Un spectacle amusant pour toutes les personnes qui habitent ou visitent Hanoi : les séances photos de jeunes couples énamourés. En réalité tous les Vietnamiens adorent ça : vous pouvez aller dans n'importe quelle minuscule petite ville au fin fond de la campagne, vous trouverez presque toujours une boutique qui loue robes longues et propose d'immortaliser l'Amour en photo.

Les couples se font prendre devant des lieux photogéniques ce qui donne, à Hanoi, une étonnante concentration de séances photos dans seulement quelques endroits.

La séance photo est un spectacle en soi : le jeune fille porte le plus souvent une robe de mariée avec moult couches de crêpes et de tutus, les plus audacieuses optant parfois pour du bleu, du orange ou du violet ! Qu'il pleuve, qu'il vente, qu'il fasse 45°C ou qu'il crachine (souvent à Hanoi en cette saison !), elles sont presque toujours épaules nues et maquillées à foison, à essayer de gérer la robe / le bouquet / la coiffe et les chaussures à talons !

Le photographe donne aux tourtereaux des consignes d'une précision clinique : la main droite comme ci, la main gauche par là, le regard au loin, la tête penchée au trois quart direction sud-ouest, la silhouette cambrée et surtout ayez l'air naturel !! Dès les photos prises, on voit la jeune fille pousser un gros soupir, ramasser ses kilomètres de robe sous laquelle on découvre parfois un vieux jean et des baskets, essuie le maquillage qui dégouline sous la chaleur et la pluie, cassant immédiatement l'atmosphère de grâce et de sentimentalisme immortalisée quelques instants plus tôt ! Elle se dirige alors vers la styliste qui l'affuble en pleine rue d'une autre robe pas beaucoup plus sortable, pendant que le chéri suit en ramassant ce qui traine derrière !

Les lieux pittoresques et photogéniques de Hanoi étant très prisés, vous pouvez voir en journée les couples faire la queue en attendant la photo devant le bel arbre / le vieux monument touristique / la boutique de luxe / l'hôtel de charme... Cela vous donne envie d'avoir un appareil grand angle afin de pouvoir prendre les 10 couples installés sur moins de 50 mètres !!

Ceux qui ont de bons yeux observeront ci-dessus, non pas deux mais bien trois couples se faisant prendre en photo devant l'Hôtel Métropole !


Les deux photos précédentes sont prises devant le Lac Hoan Kiem, et les filles portent l'Ao Dai, le costume national vietnamien.

La question de l'âge

Avant de commencer, petite information culturelle : au Vietnam, les gens comptent leur âge davantage par rapport à l'année que par rapport à leur date d'anniversaire. Au moment du Têt, tout le monde gagne un an.

Par exemple, si vous êtes né le 11 juin 1994, vous avez le 23 février 2012 :
- 18 ans âge vietnamien (le Têt est passé et vous êtes dans l'année de vos 18 ans)
- 17 ans âge français (le mois de juin n'est pas encore passé).

Et en plus certains calculent leur âge en fonction de la date (approximative) de leur conception et non de leur date de naissance... Ils ont donc déjà 9 mois en naissant... Mais ne nous égarons pas.

C'est une question que j'aime bien poser aux jeunes étudiants que je rencontre pour savoir s'ils ont saisi cette subtilité culturelle.

Or aujourd'hui je rencontre un lycéen (tout à fait charmant) souriant et bavard avec un accent en français impeccable. Il est né en mars 1994 et je lui demande donc son âge français. "Dix-sept !" Je lui demande ensuite son âge vietnamien "Ben mười bảy !" (17... en vietnamien !)

Mais Satu, comment ça se célèbre le Têt ?

Ma Chère Dua,

laisse moi répondre à ta question (datant de l'année dernière), mais avec toutes les précautions qui s'imposent : après tout, je n'étais pas au Vietnam au moment du Têt (le nouvel an vietnamien) les deux dernières années.

Néanmoins j'ai pu constater que le Têt, c'est un peu comme Noël et le jour de l'an réuni. C'est vous dire qu'au Vietnam, c'est plus qu'important, c'est incontournable.

Ça commence quelques semaines avant le nouvel an lunaire : les vietnamiens vont chercher des arbres à kumquat et des branches de pêcher rose (branches d'abricotiers jaunes dans le Sud) pour décorer leur maison. Évidemment, l'objectif est d'avoir le plus gros arbre possible : on assiste donc à des spectacles ahurissants d'arbres à kumquat de 1 à 2 mètres de haut déplacés partout sur les motos.

(je suis à chaque fois énervée de ne pas pouvoir prendre de photos pendant que je roule à moto, tant il y a de choses que j'aimerais vous montrer).

Les arbustes sont livrés en pot et sont replantés à la fin du Têt.

Au sein de la famille, ils symbolisent (avec leur nombreux fruits) la fertilité et la fécondité que la famille espère pour la famille à l'avenir.


Puis la branche de fleurs de pêcher symbolisent le bonheur et la chance, ainsi que le renouveau.


A la fin du Têt, les branches de pêchers quant à elles terminent à la poubelle !

(j'avoue humblement avoir pris les deux photos précédentes à l'aéroport, au moment où je me dirigeais vers des contrées plus chaudes !).

D'ailleurs, en parlant de renouveau, ma prof de vietnamien nous expliquait très sérieusement l'année dernière qu'au Vietnam, le printemps commençait après le Têt. Laissez-moi vous dire que lorsque le Têt se situe le 23 janvier, on n'y croit pas trop...

Le Têt dure officiellement trois jours et ce sont pour beaucoup les seules vacances de l'année : les Vietnamiens sont donc nombreux à se rendre auprès de leur famille dans leur village natal, et on assiste donc à un étonnant exode urbain : les villes se vident, la circulation devient fluide, le brouhaha se calme, les boutiques, les restaurants, les écoles et les administrations ferment pendant une semaine... C'est très impressionnant. Je vous déconseille fortement de tomber malade ce jour-là, ou d'avoir un accident : je doute que les ambulanciers acceptent de vous prendre et les médecins de vous traiter. Déjà que tous les prix sont multipliés par 4 (taxis, repas, etc.)

Bref les familles se réunissent et cuisinent allègrement pour préparer trois jours de bombance. Le plat le plus apprécié à cette époque est le Bánh chưng, un gâteau de riz à la pâte de haricots cuit dans une feuille de bananier pendant 10 heures à la vapeur.


Le truc est plutôt petit mais pèse un âne mort. Laissez-moi vous dire que c'est un vrai étouffe-bouddhiste !

On cuisine également pour les ancêtres qui sont invités à la fête.

Pendant les trois jours, les Vietnamiens vont donc aller à la pagode et visiter leur famille et leurs amis. Attention à la première personne qui entrera dans le foyer le premier jour de l'année : elle apportera la chance ou la malchance pour toute l'année à venir !

Et on offre aux jeunes et aux personnes âgées une petite enveloppe rouge avec un peu d'argent dedans pour se souhaiter bonne chance ! Une de mes collègues m'a ainsi donné ma petite enveloppe avec 5500 VND à l'intérieur (environ 10 cents).

Et quand on retourne au boulot, il faut absolument souhaiter chúc mừng năm mới à tout le monde ! (si on s'entraîne un peu avant, ça évite de bégayer, ce qui n'est pas classe).

J'espère qu'aucun Vietnamien ne va lire mon article, sinon je vais me faire lapider !!